过雨图

作为一个高度发展的画科，中国的山水画在漫长的发展历史中已经形成了十分严格的程式规范，例如他对笔墨的处理、构图的处理、造型的处理都有着极其严格的要求。因此，如果一个山水画家不下苦工夫去学习传统的程式规范，不达到运用自如的地步就谈不上继承，更谈不上创造与发展。

自然山水的观照中强调感觉的第一性。尽管浓缩在画面中的山、水、云、林未必是特定视角或确定形象的真山实水，而是泛化或经验的形象，或称之为意象、境象，但就山水画的终极图式而言，也没有背离对自然时空框架的再现，使他极注意在发展取向上注重内部结构和外部形态的结合，注重从物象到心象的提升，从自然物象向艺术情境的超越。他的作品因而得以在广蓄自然英华、厚积薄发中见出传统渊源与脱颖而出的活力与创意。

张延东重视笔墨的修炼，强调笔墨自身的独立价值，多以“笔墨化”的旨趣取胜。所谓“笔墨化”是指讲究笔法、墨法和线条勾勒及点皴质量的那一类作品，骨体坚实，墨法精微。他的笔墨随机、放松、劲健，富于行草般的书写性，心手相应，不滞不碍，满纸烟云，气象万千。从中不难见到宋人的气骨、元人的风韵，有范宽的雄峻、黄公望的松灵、石涛的清新、龚贤的浑厚，也有其师程振国的苍润、张复兴的茂密。

张延东重视从自然中汲取创作源泉，以对自然的感受摄取山川千变万化、生动奇崛的形态，丰富自己的创作灵感，启发自己的创造性思维。他曾走南闯北，“搜尽奇峰打草稿”，多以表现京郊一带的燕山山脉为主的北方山水，但又不是某山某水的自然景观再现。或者说，他的山水既不是纯粹的客观山水，也不是完全的主观山水，而是客观中的主观，主观里的客观。